심리학에 대한 소개-심리학이란 무엇인가

심리학은 마음과 행동에 관한 과학이다.

첫째, 과학은 단순한 의견이나 직관 추측에 의존하지 않는다. 과학은 관찰은 관찰자 개인의 감정이나 주관적 해석에 영향받지 않는 객관적인 증거들에 근거하여 사실을 정확하게 정의하려는 노력이다. 과학자들은 현상을 설명할 수 있는 원인을 추론하기 위해 논리를 사용하고, 그 추론을 지지하거나 반박할 수 있는 자료를 수집하여 검증한다.

둘째, 마음이란 기억을 저장하고, 사물을 인식하고, 언어를 사용하는 것과 같이, 당신이 생각할 때와 우울할 때나 사랑에 빠져 있을 때처럼 당신이 무언가를 느낄 때 당신의 뇌가 만들어 내는 산물 즉 뇌가 만들어 내는 정신적인 사건이다.

마음은 눈에 보이지 않는 현상이다. 그렇다면 어떻게 하면 눈에 보이지 않는 마음에 대한 객관적인 자료들을 수집할 수 있을까? 심리학에서 오랜 역사를 가진 한 가지 방법은 사람들의 행동을 관찰하고 그 관찰의 결과인 외부 신호를 통해 내부 사건인 마음을 추론하는 일종의 역방향 적인 탐색이다. 한편 최근 등장한 뇌 영상 연구 방법은 행동으로부터 마음을 추론하는 방식을 사용하지 않는다. 그 대신 이 분야의 연구자들은 뇌 영상을 촬영하여 뇌가 활동할 때 나타나는 물리적 변화를 알아내고, 그러한 물리적 변화로부터 내부 사건에 해당하는 마을을 추론한다.

셋째, 행동은 혼자 또는 집단에서 발생하는 관찰 가능한 행위를 의미한다. 행동은 팔다리 안면 근육 또는 어떤 신체 부위의 자발적이거나 비자발적인 물리적 움직임으로 구성된다. 특정 행동이 일어나기에 앞서 일반적으로 현재 상황에 대한 지각과 다음에 무엇을 해야 할지에 대한 결정과 같은 심리 사건이 선행된다. 행동은 또한 개인가 집단 간의 관계에 의해서 영향받는다.

과학으로서의 심리학은 우리가 우리 자신과 서로를 이해할 수 있도록 돕는다. 그뿐 아니라, 많은 심리학 연구는 심리 사건과 행동을 기술하고 설명하는 것을 넘어서 그것들을 예측하고 통제하기 위한 목적으로 수행된다. 심리학은 과거까지 우리가 통제 불가능하다고 여겨왔던 인간의 마음과 행동에 대해 통제력을 제공함으로써, 우리가 자신의 운명의 주인이 될 수 있도록 돕는다.

심리학의 과거와 현재

초기의 심리학은 철학과 생리학에 기반을 두고 형성되었으며 마음의 내용과 마음의 작용을 연구하기 시작했다. 구조주의자들은 마음을 요소들과 그 요소들이 결합하여 심리적 구조들을 만드는 규칙을 밝히려고 노력했다. 구조주의자들이 주로 사용한 연구 방법은 내관법이었다. 기능주의자들은 마음을 요소 단위들로 분해하여 이해하려는 접근법을 거부했다. 기능주의자들은 인간의 마음이 자연 세계에서 사람들이 살아가도록 어떻게 적응시키는지에 관심을 가졌다. 형태주의 심리학자들 역시 마음의 과정과 내용을 요소 단위로 나누는 구조주의 접근법에 반대했다. 형태주의 심리학자들은 인간의 마음이 개별 단위들을 의미 있는 전체로 체계화하여 지각하는 원리에 대해 연구하였다. Freud는 심적 사건에 관한 상세한 이론을 발전시켰다. 그의 정신역동이론은 의식적, 무의식적 생각과 느낌이 사람의 행동에 영향을 미치는 원리를 설명하였다. 행동주의자들은 심리학이 마음을 연구해야 한다는 가정을 반박했다. 그 대신 그들은 심리학자들의 직접적으로 관찰할 수 있는 대상들, 즉 자극, 반응, 그리고 반응의 결과만을 연구해야 한다고 주장했다. 인본주의 심리학은 부분적으로는 Freud의 정신역동이론이 담겨 있는 결정론적 인간관에 반대하면서 태동하였다. 인본주의자들은 사람들의 본원적으로 긍정적 가치와 자유의지를 지니고 있다고 가정한다. Rogers는 인간 그 자체와 개인의 잠재력을 존중하는 것에 기반을 둔 심리 치료기법을 개발하였다. 여러 심리학 사조들은 인지 혁명 이후 하나의 틀로 수렴되었다. 인지적 접근은 인간의 마음 과정을 컴퓨터 프로그램에 유추하면서 출발하였다. 이 관점은 인간의 마음 과정을 정보처리 과정으로 본다. 인지신경과학자들은 사건 간의 관계를 세 가지 수준 모두에서 분석하는데, 그중에서도 특히 뇌가 인간의 사고, 정서, 행동에 미치는 영향에 중점을 둔다. 심리학의 다양한 접근들은 단지 공존을 넘어서 서로서로 발전시키고 배양하기도 한다는 점이다. 그 결과 우리는 인간의 마음과 행동에 대해서 이전보다 훨씬 더 풍부한 내용들을 알게 되었다.

심리학은 어떻게 과학적 지식을 발견하고 구성하는가

심리학은 과학적 방법을 사용한다. 과학적 방법은 체계적으로 사건을 관찰하고, 연구 문제를 발굴하고, 연구 문제에 대한 답을 찾기 위해 변인 간의 관계에 대한 가설을 세우고, 가설검증을 위해 자료를 수집하고, 그 자료에 기반하여 이론을 구성하고, 그 이론을 검증하는 것 모두를 포함한다. 심리학자들은 여러 가지 방법을 활용하여 변수 간의 관계와 가설을 검증한다. 그 방법들에는 자연 관찰, 사례연구, 설문조사, 상관연구, 유사 실험연구, 그리고 메타분석 등이 있다. 연구 결과를 해석할 때 당신은 다음 내용들을 각별히 주의해야 한다. 자료가 신뢰가 간지, 자료가 타당한지, 반응편향과 표집 편향 등과 같은 편향이 있는지 그리고 실험자 기대효과가 있지는 않았는지 등을 신중히 살펴보아야 한다. 심리학자들은 연구자들이 연구윤리를 준수하도록 하기 위해서 일련의 규칙들을 마련하였다. 그 어떤 심리학자도 사람들이 중독을 얼마나 쉽게 이겨내는지 알아보기 위하여 사람들을 실제로 약물에 중독시키거나, 사람들이 정신적 문제를 얼마나 잘 이겨내는지 알아보기 위해서 사람들을 학대하지는 않는다. 그러나 이러한 예외는 달리 많은 경우 윤리적 기준에 대한 판단이 항상 명확한 것은 아니다.